Foto: Mikaela Lindholm

I år går den tjugonde upplagan av Sundsvall 42 av stapeln.
Mannen bakom det framgångsrika konceptet heter Göran Ledell.
faceit har träffat en pensionerad IT-pionjär med bestämda åsikter om det mesta.

När faceit möter Göran Ledell blir det snabbt tydligt att han är en man som vet hur han vill ha det. Undertecknad gör nämligen misstaget att kalla Sundsvall 42 för en mässa. Svaret kommer reptilsnabbt.
– Åh, kalla det inte för mässa, det heter konferens. Jag är allergisk mot det ordet, säger Göran Ledell och fortsätter med att berätta att det är ett misstag som många journalister gör. ”Ett typexempel på slarvigt språkbruk”, kallar han det, men lämnar tack och lov snart det hela bakom sig.

Göran Ledells ovilja att acceptera slarv och halvdant utförda projekt var en av anledningarna till att han startade Sundsvall 42. Då, under andra halvan av 1980-talet, hade han och kollegorna tröttnat på att vara tvungna att åka till Stockholm varje gång det var konferens.  Dessutom tyckte de att det inte gjordes tillräckligt för att ta hand om gästerna. Därför försökte de få en nordisk IT-konferens, som skulle starta 1990, till Sundsvall. När detta misslyckades tog de saken i egna händer.
– Vi surnade till och sade att då gör vi vår egen konferens. När man åker till Stockholm och andra stora ställen är det ofta föreläsningar från åtta till fem. Och sedan sitter man där, som en töntig landsortsbo. Klart att man kan roa sig på egen hand, men...

I oktober 1988 gick den första konferensen av stapeln. Den lockade 350–400 gäster. Sedan dess har Sundsvall 42 utvecklats till att bli en av Sveriges mest välbesökta IT-konferenser med cirka 600-700 besökare per år. Receptet bakom framgången stavas generositet mot gästerna, hårt arbete och minimal stagnation på idéfronten.

Det handlar om många människors förmåga att ordna en konferens. Det är tufft, slitsamt, och man byter folk med jämna mellanrum. Ingen orkar hålla på alla år. Det är också en del av framgången, att vi byter hela tiden, säger Göran Ledell.

Själv är han numera pensionär och har trappat ner på engagemanget. Men han har inte släppt taget helt.

Jag bestämmer över den gemensamma delen, i samråd med styrelsen då. Men det är ändå jag som bestämmer. Jag lyssnar på det jag har lust att lyssna på, säger han och ler.

Trots sin tidigare karriär inom IT-branschen är Göran Ledell ingen flitig IT-användare. Mobilen slår han på ungefär en gång om dagen. Sina dagar spenderar han gärna i sommarstugan vid Höga kusten, och han har inga problem med att få tiden att gå som pensionär.
– Man läser tidningen längre. Man tar längre lunch. Det finns ett citat som säger att har man en sak att göra, då är dagen fylld. Det stämmer ganska bra, säger han.

Vad som ska hända med Sundsvall 42 i framtiden vet Göran Ledell inte.
– Det får du fråga Anders och Eva (Larsson och Mattson, red.anm) om, det är deras huvudvärk numera. Men förhoppningsvis får man uppleva ett 25-årsjubileum. Förhoppningsvis lever man ett tag till, säger han innan han lämnar oss för några sköna dagar i stugan.